Können Menschen Engel sein?

In der menschlichen Vorstellungswelt und im alltäglichen Sprachgebrauch werden besonders gütige, selbstlose oder hilfsbereite Menschen oft liebevoll als "Engel" bezeichnet. Doch stellt sich aus theologischer Perspektive die Frage: Kann ein Mensch tatsächlich ein echter Engel sein? Diese Frage berührt grundlegende Aspekte des christlichen Verständnisses von der Schöpfungsordnung Gottes und den verschiedenen Wesenheiten darin.

Das Wesen von Engeln und Menschen in der christlichen Theologie

Die systematische Theologie des Christentums unterscheidet klar zwischen Engeln und Menschen als verschiedene Kategorien von Geschöpfen. Diese Unterscheidung ist nicht willkürlich, sondern wurzelt im biblischen Verständnis einer hierarchischen Schöpfungsordnung, in der Gott über allen steht, gefolgt von den Engeln, den Menschen, den Tieren und schließlich der unbelebten Materie.

Engel werden in der Bibel als reine Geistwesen beschrieben, die keine physischen Körper besitzen. Sie wurden als Diener Gottes erschaffen und haben bestimmte Aufgaben, zu denen der Dienst an Gott und an den Menschen gehört. Im Gegensatz dazu sind Menschen als psychosomatische Einheit geschaffen – als Verbindung von Körper und Geist/Seele.

Fundamentale Unterschiede zwischen Menschen und Engeln

Mehrere grundlegende Unterschiede machen deutlich, warum ein Mensch kein Engel sein kann:

1. Unterschiedliche Natur: Engel sind reine Geistwesen ohne Körper, während Menschen eine Einheit aus Geist und Materie bilden. Diese Differenz ist nicht überbrückbar, da sie die Grundlage des jeweiligen Wesens betrifft.
2. Schöpfungsposition: Die Bibel beschreibt Menschen als "ein wenig niedriger als die Engel" erschaffen. Diese Hierarchie ist Teil der göttlichen Ordnung.
3. Gottebenbildlichkeit: Die Bibel lehrt, dass nur Menschen "im Bilde Gottes" erschaffen wurden – ein Privileg, das Engeln nicht zugesprochen wird.
4. Fortpflanzung und Familie: Bezüglich der Aussage Jesu über die Auferstehung ist eine wichtige Klarstellung notwendig: Wenn Jesus sagt, dass Menschen in der Auferstehung "wie die Engel" sein werden (Matthäus 22:30, Lukas 20:35-36), bedeutet dies ausdrücklich nicht, dass Menschen zu Engeln werden. Es bedeutet lediglich, dass sie in bestimmten Aspekten - konkret im Nicht-Heiraten und in der Unsterblichkeit - engelähnliche Eigenschaften haben werden. Menschen behalten auch in der Auferstehung ihre menschliche Identität und Natur, erhalten jedoch einen verherrlichten Leib. Sie werden nicht in Engel verwandelt, sondern bleiben erlöste Menschen mit einem transformierten, unsterblichen Körper.
5. Ewige Bestimmung: Nach dem christlichen Verständnis sind Engel, die einmal gesündigt haben, unwiderruflich verloren, während Menschen durch Christus Erlösung erfahren können.
6. Zukünftige Stellung: Überraschenderweise lehrt die Bibel, dass erlöste Menschen in der zukünftigen Welt über Engel gesetzt werden und sogar Engel richten werden.

Die metaphorische Verwendung des Begriffs "Engel"

Wenn wir im Alltag Menschen als "Engel" bezeichnen, verwenden wir diesen Begriff metaphorisch. Wir meinen damit, dass jemand besonders hilfreich, selbstlos oder gütig handelt – Eigenschaften, die wir traditionell mit Engeln verbinden. Diese Redeweise ist poetisch und drückt Wertschätzung aus, verändert aber nicht die theologische Realität der unterschiedlichen Wesensarten.

Die Vorstellung, dass verstorbene Menschen zu Engeln werden, ist trotz ihrer Verbreitung in der Populärkultur nicht biblisch begründet. Nach christlichem Verständnis behalten Menschen auch nach dem Tod ihre menschliche Identität und werden nicht in eine andere Wesensart transformiert.

Warum die Unterscheidung wichtig ist

Diese Unterscheidung ist nicht nur eine akademische Spitzfindigkeit, sondern hat tiefgreifende Bedeutung für das christliche Verständnis:

1. Sie unterstreicht die besondere Würde des Menschen als Ebenbild Gottes.
2. Sie verdeutlicht die spezifische Heilsgeschichte, die Gott mit den Menschen begonnen hat.
3. Sie bewahrt die Integrität der biblischen Lehre über die verschiedenen Wesensarten in Gottes Schöpfung.

Fazit

Aus theologischer Sicht können Menschen keine echten Engel sein oder werden, da dies eine fundamentale Veränderung ihrer von Gott gegebenen Natur erfordern würde. Die Schöpfungsordnung Gottes sieht Menschen und Engel als unterschiedliche, wenn auch verwandte Wesenheiten vor.

Dennoch gibt es eine besondere Beziehung zwischen Engeln und Menschen: Engel dienen den Gläubigen, und eines Tages werden die Erlösten in mancher Hinsicht wie die Engel sein – unsterblich und vollkommen im Dienst Gottes. Diese Perspektive ermöglicht ein tieferes Verständnis sowohl der Unterschiede als auch der Verbindungen zwischen diesen beiden bemerkenswerten Schöpfungen Gottes.

Die metaphorische Verwendung des Begriffs "Engel" für außergewöhnlich gütige Menschen hat ihren Platz in unserer Sprache, sollte aber nicht mit der theologischen Realität verwechselt werden, die Menschen und Engel als distinkte Geschöpfe mit unterschiedlichen, aber gleichermaßen wunderbaren Bestimmungen in Gottes Plan versteht.